¿Cuál es la diferencia entre un sociópata y un psicópata?

Muchas personas consideran que sociópata y psicópata son sinónimos pero existe varias diferencias, aunque compartan ciertas características comunes.

Ahora bien, veamos esas diferencias....

Sociópata

 El trastorno de personalidad antisocial (TPA), a veces llamado sociopatía, es una patología de índole psíquico que deriva en que las personas que la padecen pierden la noción de la importancia de las normas sociales, como son las leyes y los derechos individuales. Si bien, generalmente, puede ser detectada a partir de los 18 años de edad, se estima que los síntomas y características vienen desarrollándose desde la adolescencia. Antes de los 15 años debe detectarse una sintomatología similar pero no tan acentuada, se trata del trastorno disocial de la personalidad.

Las personas que padecen este trastorno padecen un mal de índole psiquiátrico, un grave cuadro de personalidad antisocial que les hace rehuir a las normas preestablecidas; no saben o no pueden adaptarse a ellas. Por esto que, a pesar de que saben que están haciendo un mal, actúan por impulso para alcanzar lo que desean, cometiendo en muchos casos delitos graves. Es común que se confunda este trastorno con otras patologías de la misma clase, como podrían ser la conducta criminal, la antisocial o la psicopatía. Pero son trastornos, aunque relacionados, de diferentes características, con otros tratamientos y consecuencias.

Psicópata

La psicopatía o personalidad psicópatica es un trastorno antisocial de la personalidad.

Es importante aclarar que, a diferencia de otros trastornos y características psicológicas, no existe un comportamiento único definido en una persona con los que se pueda discernir de forma inequívoca a un psicópata de una persona normal. Pese a que a nivel legal la existencia de una referencia exacta con la que decir si una persona es psicópata o no puede ser útil o necesaria, no hay evidencia científica para decir quién es psicópata y quién no. En otras palabras, un psicópata está mejor definido como una persona que es "más o menos psicopática".

Hay varios comportamientos y características que son relativamente comunes entre los psicópatas. Las personas con trastorno psicopático, o psicópatas, suelen estar caracterizadas por tener un marcado comportamiento antisocial, una empatía y remordimientos reducidos, y un carácter desinhibido.¹ Este carácter psicopático puede hallarse en diferentes dimensiones de la personalidad, en diferentes combinaciones en el conjunto de la población. La definición exacta de la psicopatía ha ido variando sustancialmente a lo largo de los años y sigue siendo una materia bajo investigación. Algunas definiciones que continúan siendo usadas en la actualidad son parcialmente complementarias y a veces son contradictorias.

Los psicópatas tienden a crear códigos propios de comportamiento, por lo cual sólo sienten culpa al infringir sus propios reglamentos y no los códigos comunes. Sin embargo, estas personas sí tienen conocimiento de los usos sociales, por lo que su comportamiento es adaptativo y pasa inadvertido para la mayoría de las personas.

Es necesario recordar que las causas de los trastornos mentales son muy diversas. Algunos de ellos se pueden dar desde el nacimiento o adquirirse con el tiempo (como sucede con la sociopatía), pero otros se deben a un desequilibrio genético de por si. Es decir, se está destinado a sufrirlos, pero es necesario que se produzca algún desencadenante para que el trastorno se produzca (como ocurre en la esquizofrenia, o en la psicopatía).

Por ejemplo, en el caso de los psicópatas, son individuos carentes de ética y moral. Simplemente no tienen. Pero en el caso de los sociópatas, estos si tienen interactuación con la sociedad de forma significativa, pero tienen un leve desajuste de sus ideas morales. Digamos que los psicópatas harían daño por falta de ética, buscándolo, pero los sociópatas solo tienen un cierto desquilibrio.

Por ello cada vez más la ciencia hace incapie en las diferencias cruciales, tanto psíquicas como neurológicas, entre la psicopatía y la sociopatía. Existen diferencias fundamentales, pues uno de ellos se podría rehabilitar mediante un correcto tratamiento de salud mental, pero el otro no.

¿Cuál es la diferencia? 

Realmente hay muchos factores en común entre ambos trastornos. Ambos tienden a ser personas encantadoras, pero son incapaces de sentir empatía por los demás. Parece que sientan verdaderamente miedo o asco, pero carecen de tales sentido. Sin embargo, uno de los dos cruza la linea roja: El psicópata. Por su parte los sociópatas, cuando lo necesitan, simplemente se aíslan de la sociedad y se refugian, volviéndose antisociales comunmente. Pero los psicópatas no, estos individuos al carecer de los sistemas neurológicos y psicológicos de la ética y la moral tienden a actuar de maneras poco éticas (valga la redundancia).

Los psicópatas son peligrosos 

Tienden a ser violentos, crueles y incluso siniestros. Al carecer de moral, sus acciones carecen de remordimientos, pues su cerebro tiene lesionada la zona responsable del miedo o el juicio: la amígdala. Suelen ser así los asesinos que cometen crímenes a sangre fría y no se arrepienten, ni lo intentan. Suelen destacar por buscar el control y ser impulsivos, poseyendo un instinto depredador y ser ellos los que atacan, y no reaccionando ante un ataque previo como sería lo normal.

Así lo afirman algunos estudios, como el que se publicó en 2002 en el Journal of Abnormal Psychology, en el cual se detectó que el 93,3% de los homicidios llevados a cabo por psicópatas fueron premeditados, en comparación el 48,4% de los homicidios llevados a cabo por personas sin psicopatía.

Los sociópatas son mentirosos patológicos, pero no tan peligrosos

Por su parte, sufren su enfermedad mental como resultado de lesiones cerebrales específicas y una crianza determinada, pues según como crezca un niño hay mayor tendencia a la sociopatía. Normalmente los sociópatas tienen conductas intrigantes y engañosas, a pesar de su apariencia exterior de honradez y sinceridad. Son mentirosos y manipuladores, pues carecen de la capacidad moral para juzgar la situación, pero no porque no tengan nada de ética (como sucede con los psicópatas), sino porque la tienen desajustada. Su enfermedad se debería a una combinación entre un componente de lesión cerebral y otro componente ambiental (la crianza).

La conclusión es que, aunque compartan ciertos rasgos, la psicopatía y la sociopatía son bastante diferentes. Tienen circuitos cerebrales diferentes dañados:

• Los psicópatas no sienten miedo, pero los sociópatas si (y tienden a ser antisociales por ello).
• Los psicópatas no saben lo que es correcto y lo que es incorrecto, pero los sociópatas si.
• Ambos tipos de trastornos pueden acabar arruinando las vidas de su alrededor y destruir las relaciones, pues ambos comparten la característica de que esto no les importa.